In het verleden werd 3D printing vooral ingezet als vervangende productietechniek voor groot materieel en complexe onderdelen. Inmiddels is daar verandering in gekomen. 3D printen biedt steeds meer sectoren interessante voordelen op het gebied van tijdsefficiëntie en kostenbesparing. En dat begint de verpakkingsindustrie nu ook te ontdekken.
Goedkope 3D printer kopen steeds eenvoudiger
Branches zoals de ruimtevaart en de auto-industrie gebruiken 3D printen en rapid prototyping al tientallen jaren om prototypes van ontwerpen snel te produceren. Het merendeel van de 3D printers wordt op dit moment nog altijd gebruikt voor dergelijke toepassingen. Hier belooft echter binnen afzienbare termijn verandering in te komen.
Nu er in toenemende mate 3D printers voor thuisgebruik op de markt komen, wordt een 3D printer kopen steeds aantrekkelijker voor een diversiteit aan doelgroepen. Hierdoor neemt het aantal potentiële toepassingen van 3D printen in hoog tempo toe. Tegenwoordig wordt 3D printing onder meer ingezet om kunst te maken, levende weefsels voor medische toepassingen te printen en grote aantallen 3D-objecten te produceren.
Een goedkope 3D printer is tegenwoordig vrij eenvoudig verkrijgbaar. Hierdoor hebben allerlei nieuwe sectoren toegang tot dezelfde rapid prototyping technieken die in het verleden alleen voorbehouden waren aan de marktleiders in grote industrieën. Vrijwel iedereen kan nu een 3D print maken en dat resulteert in een stortvloed aan innovatieve creaties.
Toekomst van 3D printen in Nederland
Het ontwerpen van een nieuwe verpakking is met de huidige productiemethoden een tijdrovend klusje. Traditionele prototyping methoden zijn duur en nemen veel tijd in beslag. 3D printen maakt het nu mogelijk om veel sneller en goedkoper nieuwe prototypes te maken. Zo kan er eenvoudig een prototype gemaakt worden op basis van een CAD-bestand.
Als dit bestand niet aanwezig is, kan er ook een 3D-scan van een bestaand 3D-object worden gemaakt. Met name bedrijven die verpakkingen voor zaken als eten, drinken en retailproducten produceren, zijn geïnteresseerd in de voordelen van 3D printers. Natuurlijk moeten zij dan wel de juiste 3D printer kiezen om het optimale resultaat te behalen.
Een goedkoop basismodel is vaak voldoende voor een simpel prototype, maar een duurdere commerciële 3D printer print prototypes die zo realistisch zijn, dat consumenten het verschil met het eindproduct niet eens kunnen waarnemen. De verwachting is dan ook dat in de toekomst steeds meer verpakkingsbedrijven in Nederland 3D prints zullen maken van hun prototypes.
3D print van verpakkingen bespaart tijd en geld
Maar er zijn meer redenen dat 3D printing aan populariteit wint bij de verpakkingsindustrie. Een verpakking vormt namelijk een belangrijk onderdeel van de marketing rondom een product. 3D printen kan hierdoor een positieve bijdrage leveren aan de marketinginspanningen van een bedrijf.
Het op traditionele wijze produceren van een prototype van een verpakking kost vaak veel tijd en duizenden euro’s. 3D prints van prototypes kunnen echter veel sneller worden gemaakt en de 3D printen kosten zijn bovendien beduidend lager. Hierdoor zijn bedrijven in staat om snel wijzigingen in ontwerpen door te voeren en verpakkingen in korte tijd te perfectioneren.
Logischerwijs leidt dit tot kwalitatief betere verpakkingen die beter scoren bij de consument. 3D printing bespaart bedrijven dus niet alleen veel geld, maar stelt ze ook in staat betere verpakkingen te creëren die vanuit marketingoogpunt beter zijn afgestemd op de doelgroep. En misschien zit hem daar nog wel de grootste winst in voor bedrijven.
