Regelmatig verschijnen er in het nieuws berichten over nieuwe materialen voor 3D printen. Door snelle technologische ontwikkelingen kunnen er met steeds meer materialen 3D prints gemaakt worden. Denk hierbij onder meer aan metaal, plastic, suiker, hout en nu sinds kort ook: glas!
Glazen 3D print maken met nieuwe manier van 3D printing
Enkele maanden geleden werd al bekend dat het Israëlische bedrijf Micron3DP een manier had gevonden om glas te 3D printen met een 3D printer. Inmiddels hebben andere partijen alweer een nieuwe mijlpaal bereikt op dit gebied door het 3D print proces van glas nog verder te verfijnen.
Het bekende 3D printing bedrijf Mediated Matter is namelijk een samenwerkingsverband aangegaan met MIT’s Glass Lab, MIT’s Department of Mechanical Engineering en Wyss Institute. Dit heeft geresulteerd in een revolutionair 3D printen project genaamd G3DP. In het G3DP project worden innovatieve en baanbrekende 3D printen technieken gekoppeld aan eeuwenoude glasproductiemethoden om 3D prints te maken van zeer complexe glazen objecten.
Hoe werkt een 3D printer waarmee je glas kunt 3D printen?
De manier waarop de 3D printer werkt die het team speciaal hiervoor ontwikkeld heeft, is eigenlijk verrassend simpel. De bovenkant van de 3D printer fungeert als een soort oven. De gebruiker plaatst hier glas in, wat vervolgens bij een temperatuur van maar liefst 1000 graden Celsius gesmolten wordt.
Aan de onderkant van de 3D printer bevindt zich een spuitmond, die op een vergelijkbare manier werkt als bij Fused Deposition Modeling (FDM) het geval is. Het gesmolten glas daalt naar beneden af uit de oven van de 3D printer en wordt laagsgewijs door het mondstuk geëxtrudeerd op een platform, waar het geleidelijk afkoelt en hard wordt. Om het 3D printen te stoppen wordt de temperatuur van het mondstuk simpelweg verlaagd.
3D printen Nederland toekomst
Het team heeft inmiddels diverse samples geprint met de 3D printer, waarbij elke laag glas van de 3D print zo’n 8 mm breed en 4,5 mm hoog was. De 3D prints waren geprint met een ongelooflijke precisie: de maximaal waargenomen afwijking bij elke 3D print was slechts 0,4 mm. Het incalculeren van een maximale afwijking van 0,5 mm is dan ook een veilige norm bij het op deze manier 3D printen van glazen 3D objecten.
Deze nieuwe 3D printer betekent wederom een ware revolutie op het gebied van 3D printing, omdat er nu op zeer nauwkeurige wijze ingewikkelde glazen 3D objecten te 3D printen zijn. Er zijn talloze toepassingen te bedenken waarbij een dergelijke 3D printer van pas komt. Het team onderzoekers blijft ondertussen verder werken aan het G3DP-project en er wordt dan ook verwacht dat verschillende industrieën (ook in Nederland) in de nabije toekomst belangstelling zullen gaan tonen voor dit innovatieve 3D printing proces.
3D printen tentoonstelling: zelf glazen 3D prints bekijken
Ben je nieuwsgierig geworden door de veelbelovende 3D print afbeeldingen bij dit artikel? Je kunt een aantal van de 3D prints die geprint zijn met deze revolutionaire 3D printer nu zelf in het echt aanschouwen, want volgend jaar zullen ze te zien zijn in een speciale 3D printen tentoonstelling in het Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum in New York. Ondertussen houdt Llowlab je uiteraard op de hoogte van nieuwe ontwikkelingen op het gebied van 3D printen met glas!
Wil je de 3D printer in actie zien? Bekijk hieronder het filmpje van Mediated Matter: