Meta is het bedrijf achter giganten zoals Facebook, WhatsApp en Instagram. Dit bedrijf, voorheen The Facebook Company, heeft het Nederlands-Vlaamse bedrijf Luxexcel overgenomen. Dit bedrijf, gevestigd in Eindhoven maar met locaties in België en het Amerikaanse Georgia, is gespecialiseerd in het 3D-printen van brillenglazen – van eenvoudige sterktes tot lenzen waarin futuristische smart-technologie verwerkt is.
Wat Luxexcel onderscheidt van andere lenzenmakers, is dat juist door 3D-print technologie toe te passen, brillenglazen op een alternatieve, veel efficiëntere manier kunnen worden geproduceerd. Het bedrijf zegt meer dan 30 stappen over te kunnen slaan die wel nodig zijn bij het maken van traditionele brillenglazen. Daarnaast is het integreren van slimme technologie in een bril beter mogelijk met 3D-print technologie.
Binnen alle sectoren heeft 3D-printen de creatie van compleet nieuwe producten en efficiëntere productieprocessen mogelijk gemaakt. Luxexcel maakt gebruikt van een 3D-printplatform dat schaalbaar en flexibel is. Daarnaast gebruiken zij bij het produceren van de lenzen een gepatenteerde inkt die speciaal is ontwikkeld en geoptimaliseerd voor het 3D-printen van brillenglazen en lenzen. Een 3D-printer brengt miljoenen – miljarden – kleine druppels inkt nauwkeurig op een plek waardoor nabewerken (zoals polijsten en schuren, bijsnijden en daarbij het verlies van materiaal) niet meer nodig is. Het eindresultaat is een perfect glad oppervlak, klaar voor gebruik.
Project Aria
Maar waarom neemt Meta Luxexcel over? Het is geen geheim dat Meta al langere tijd plannen heeft op het gebied van augmented reality (AR). Meta heeft eerder al het bedrijf Reality Labs overgenomen, dat men misschien beter kent onder hun oude naam Oculus (bekend van de VR-bril Oculus Rift). Slimme brillen, en de technologie die nodig is om deze te produceren, zijn al een tijd aanwezig op de radar van Meta. De samenwerking met Luxexcel zou de focus kunnen leggen op Project Aria, een AR-initiatief van Meta.
Iets soortgelijks heeft Meta eerder al aangekondigd (in 2021): de Ray-Ban Stories. Dit zou in 2024 worden gelanceerd, maar de plannen zijn volgens insiders opgeschort. Wie weet krijgt het weer een boost met de introductie van 3D-print technologie die het maken van slimme brillen mogelijk maakt.
Het is niet bekend hoeveel Meta betaalt voor de overname van Luxexcel.